Rooster Cogburn, shérif fédéral, réputé pour ses manières aussi efficaces qu'expéditives, se voit finalement retiré son étoile par le juge Parker. Néanmoins, celui-ci se retrouve bientôt dans l'obligation de faire de nouveau appel aux services du policier zélé quand un convoi de l'armée se fait dérober des explosifs.