Un couple achète un vieux cinéma délabré dans une paisible petite bourgade américaine. l'ancien propriétaire y a mystérieusement disparu...
Avant de rénover quoi que ce soit, le mari décide d'ouvrir la salle, et d'y passer un vieux documentaire sur les animaux.
La première séance est une catastrophe : le projectionniste, un jeune crétin à lunettes, est électrocuté.
Derrière l'écran, on retrouve un cadavre pendu et passablement décomposé.
Arrive le vieux policier routard, gros comme un cochon, vulgaire, débile et amateur de confiseries.
Après enquête, on découvre que le corps poussiéreux est celui du propriétaire dont on s'inquiétait tant.
Pas grave, cette première projection qui a fait fuir tous les spectateurs se fait vite oublier, et monsieur papa mari reprend les affaires. Mais ce qu'ils ignorent tous, ces pauvres craignos, c'est qu'un vieux monsieur, ermite, défiguré, cannibale et psychopathe, de plus franchement affreux, hante les recoins sombres du cinéma, et passe son temps à manger des rats vivants, puis à admirer une vieille actrice sur des bobines de films égarées. La fille du héros lui ressemble, et notre bon clochard la kidnappe ...