Le parcours du gangster porto-ricain Carlito Brigante, ses premières années de légende... Epaulé par ses deux « frères » d'armes, Rocco et Earl, Carlito est sur le point de devenir le maître des latinos de Harlem.
Mais quand ses deux proches trahissent sa confiance, Carlito a une seule chose en tête : se venger...