A l'heure de quitter la CIA, Nathan Muir apprend que son ex-partenaire, Tom Bishop, vient d'être capturé en chine lors d'une opération audacieuse. Accusé d'espionnage, il sera exécuté dans les 24 heures. La CIA, craignant un incident international, refuse de le sauver. Oubliant les ranc?urs, Nathan décide de s'en occuper lui-même...