En compagnie de la journaliste Dale Arden et du docteur scientifique Hans Zarkov, Flash Gordon, jeune star du football américain, se retrouve dans un monde extra-terrestre et est forcé de combattre un tyran intergalactique, l'empereur Ming de Mongo, qui ordonne l'exécution de Flash Gordon. Mais celui-ci est sauvé par la fille de Ming, Aura, qui le réserve pour Cythère, lieu de ses plaisirs secrets. S'appuyant sur les hommes-oiseaux et le prince d'Arboria, Flash Gordon triomphe de Ming..