(Candidat au crime):... En pleine campagne pour les sénatoriales, Harry Stone fait courir le bruit que Nelson Hayward, l'un de ses adversaires, est victime d'un complot visant à l'éliminer. L'inspecteur Columbo mène l'enquête...
(Subconscient):... Le docteur Bart Kepple, un scientifique à l'ambition démesurée, ne recule devant aucun procédé pour faire progresser sa carrière un tantinet laborieuse. Il n'hésite pas, en effet, à recourir au chantage afin de favoriser son avancement. Une méthode certes douteuse, mais qui lui a donné jusque-là entière satisfaction. Un beau jour, il apprend qu'un certain Victor Norris a percé à jour ses sombres manigances et qu'il s'apprête à en informer sous peu l'avocat général du district. Kepple n'hésite pas et supprime proprement l'importun. Pour mieux dissimuler son crime, il accumule des preuves qui semblent formellement accuser sa femme...
(Accident):... David Buckner dirigeait avec compétence et discrétion l'une des plus impitoyables organisations criminelles du pays lorsqu'une mort aussi brutale que prématurée l'a arraché à l'affection des siens et à l'épouvante des autres. Les premiers éléments de l'enquête semblent indiquer qu'il s'agit d'un meurtre. Il n'est pas commun, en effet, de périr déchiqueté dans l'explosion de sa voiture. Everett Logan, l'avocat de la victime, est d'emblée suspecté par la police. Afin d'éclaircir tout cela, l'inspecteur Columbo est chargé de l'affaire. Il commence par rencontrer Roger Stanford, le neveu de Buckner, qui a immédiatement repris les rênes des affaires du défunt...
(Une ville fatale):... Jennifer Williamson, la femme d'un riche Texan, a investi en son absence une forte somme d'argent dans un projet de construction de l'architecte Elliot Markham. Mais lorsqu'il revient de voyage et qu'il est mis au courant de cette affaire, Williamson refuse de donner son consentement. Markham lui demande incidemment ce qui arriverait s'il venait à mourir. L'ambitieux architecte apprend, à sa grande déconvenue, que la somme dont Jennifer hériterait ne suffirait pas à financer le projet. En revanche, la jeune femme aurait le droit de disposer librement des comptes du multimillionnaire. Markham décide alors de faire disparaître Williamson...
(Symphonie en noir):... Alex Benedict est le chef d'orchestre réputé du Southland Philharmonics. Ayant abusé de l'alcool et perdu beaucoup d'argent, il voit sa carrière décliner et son avenir s'assombrir. Sa maîtresse, Jennifer Welles, le pousse à divorcer, mais pour le maestro, cette solution n'est guère envisageable. En effet, sans l'appui financier de sa belle-mère, l'orchestre ne pourrait survivre. Afin de balayer tout obstacle à son avenir, ainsi que les menaces de Jennifer de tout révéler à l'épouse bafouée, Alex décide de se débarrasser de son encombrante maîtresse en faisant croire à un suicide. Lors du concert qu'il dirige le soir même, il remarque qu'il a fait une erreur fatale : il a perdu un bouton chez la victime...
(Dites-le avec des fleurs):... Tony Goodland, play-boy de 31 ans, se trouve à un tournant de sa vie. Du couple uni qu'il formait avec sa femme Cathy, il ne reste plus rien. Chacun vit sa vie. Son oncle et tuteur légal, Jarvis, un cultivateur d'orchidées passionné, dont les besoins financiers sont énormes, imagine un stratagème. Puisque Tony ne peut pas disposer du capital qu'il a hérité qu'en cas de circonstances exceptionnelles, pourquoi ne pas simuler son enlèvement ? Jarvis et Tony se partageront plus tard les 300 000 dollars de la rançon. Tout se passe comme prévu, jusqu'à l'arrivée de Columbo. Le lieutenant de police découvre rapidement quelques détails insignifiants qui pourtant le titillent...
(Le grain de sable):... Paul Hanlon est le directeur de l'équipe de football des Los Angeles Rockets. Hanlon est le plus heureux des hommes, il fait un travail qu'il aime et qui lui rapporte gloire et fortune.
Son seul souci réside dans la personnalité de son patron, Eric Wagner. Ce dernier ne s'intéresse
pas aux matchs. Il préfère de loin la vie nocturne de Los Angeles et envisagerait de vendre l'équipe de football.
(SOS Scotland Yard):... Nicholas Framer et Lillian Stanhope, un couple de comédiens vieillissants, tentent un come-back à Londres dans «Macbeth». Nicholas incite sa femme à engager une liaison avec sir Roger Haversham, le directeur du théâtre, pour le pousser à rouvrir le Royal Court Theater. Lorsque Haversham a vent de la manoeuvre, il demande des explications à Lillian. Après une dispute très vive, sir Roger trouve la mort. Afin de faire croire à un accident, les deux comédiens transportent le cadavre dans la maison de campagne du défunt. Sur ces entrefaites, Scotland Yard reçoit la visite du lieutenant Columbo, de passage à Londres...
(Rançon pour un homme mort):... Le lieutenant Columbo est chargé de retrouver le juge Paul Williams, victime d'un enlèvement. Les ravisseurs demandent à Leslie, la femme du juge, elle-même avocate, de jeter l'argent de la rançon du haut d'un avion de tourisme. La consigne est respectée à la lettre par l'épouse de la victime. Le juge, pourtant, n'est pas relâché et quelque temps plus tard, c'est le cadavre du notable qui est retrouvé par la police. Quelques menus détails intriguent l'inspecteur Columbo, et notamment le fait que les ravisseurs ont laissé sur place le sac contenant la rançon. Pour Columbo, Williams était déjà mort et ceci, avant même d'avoir été prétendument enlevé...
(Le livre témoin):... Deux auteurs de romans policiers à succès, James Ferris et Ken Franklin, font équipe depuis de longues années. Mais, un jour, Ferris décide d'écrire seul. Tout en feignant de s'accommoder de cette séparation, Franklin la vit très mal. Décidé à se venger, il conçoit un plan infaillible pour tuer Ferris. Il réussira même à convaincre la police que le crime a été perpétré par des tueurs professionnels. Néanmoins, le lieutenant Columbo, lui, ne se laissera pas berner par le petit jeu de Ken Franklin...
(Faux témoin):... Le magnat de la presse Arthur Kennicut se méfie de sa séduisante épouse, Lenore. Il engage un détective privé, Brimmer, et le charge de suivre la jeune femme afin de savoir si elle lui est toujours fidèle. Peu de temps après, Brimmer rassure Kennicut : Lenore n'a rien à se reprocher. Mais Brimmer est profondément malhonnête et a d'autres projets. Il contacte la jeune femme et exige qu'elle lui fournisse des informations sur son influent mari en échange de son silence. Après mûre réflexion, l'épouse infidèle décide de ne pas céder au chantage. Elle accepte un rendez-vous avec Brimmer pour lui faire part de sa décision, mais n'en reviendra pas...
(Poids mort):... Alors qu'elle était en train de naviguer dans la marina, Helen Stewart est témoin du meurtre du colonel Roger Dutton par le général Martin Hollister.
(Plein cadre):... Le milliardaire Randy Matthews a décidé de modifier son testament. Son neveu, le célèbre critique d'art Dale Kingston, n'aura rien. Ce dernier est catastrophé et met en scène un meurtre presque parfait afin de prendre possession de la fabuleuse collection d'oeuvres d'art de son oncle. Tout laisse penser à un cambriolage qui aurait mal tourné. Pour se procurer un alibi, Dale, aidé de Tracy O'Connor, enroule le corps dans une couverture chauffante afin de retarder l'heure présumée du meurtre. Mais Columbo a des doutes. Dale essaie alors de faire porter les soupçons sur sa tante, Edna. Mais il est des détails minuscules qui viennent confirmer l'intuition du lieutenant...
(Attente):... A la mort de leur père, Beth et Bryce Chadwick se disputent la direction de la prospère entreprise familiale. Bryce n'a qu'une idée en tête : empêcher par tous les moyens le mariage de sa soeur avec Peter Hamilton. Celui-ci est un avocat brillant et Bryce le soupçonne de ne vouloir épouser sa soeur que pour profiter de la fortune familiale. Mais Beth, de son côté, ne compte pas se laisser évincer si facilement. N'ayant aucun moyen de convaincre Bryce et ne voulant pas perdre l'homme qui la comble de tous ses voeux, elle décide d'éliminer son frère. Chargé de l'enquête, le lieutenant Columbo débarque chez les Chadwick...
(Inculpé de meurtre):...
Ray Flemming, un psychiatre de renom, et sa femme Carol organisent une soirée à l'occasion de leur dixième anniversaire de mariage. Rien ne laisse supposer que le couple est en pleine crise. Lorsque Ray lui montre deux billets d'avion pour Mexico, Carol se prend à rêver : les nuages qui planent sur leur quotidien ne sont peut-être que passagers. Peut-être réussiront-ils, grâce à ce voyage, à sauver leur amour naufragé. Comment la malheureuse pourrait-elle se douter que Ray ne songe en réalité qu'à se créer un parfait alibi pour l'assassiner ? Car Ray n'a rien laissé au hasard, aidé par la comédienne Joan Hudson, une jeune femme devenue sa maîtresse...