La paléontologue Kate Lloyd part en Antarctique rejoindre une équipe de scientifiques norvégiens qui a localisé un vaisseau extraterrestre emprisonné dans la glace. Elle y découvre un organisme qui semble s'être éteint au moment du crash, de multiples années auparavant. Mais une manipulation élémentaire libère accidentellement la créature de sa prison glacée. Capable de reproduire à la perfection tout organisme vivant, elle s'abat sur les membres de l'expédition, les décimant un à un. Kate s'allie au pilote américain Carter pour tenter de mettre fin au carnage. Aux confins d'un continent aussi fascinant qu'hostile, le prédateur protéiforme venu d'un autre monde tente de survivre et de prospérer aux dépens d'humains terrorisés qu'il infecte et pousse à s'entre-tuer. The Thing sert de prélude au film culte de 1982, réalisé par John Carpenter, dont il reprend le titre...
Alors qu'elle prend place dans un wagon de montagnes russes, Wendy a une vision prémonitoire montrant le manège en train de s'écraser, entraînant dans la mort plusieurs de ses compagnons. La jeune femme décide alors de quitter les lieux, mais sans parvenir à convaincre tous ses amis de la suivre. Or, sa funeste prémonition se réalise. Dans les jours qui suivent, ceux et celles qui ont eu la vie sauve grâce à l'intervention de la jeune fille périssent dans des circonstances atroces. Persuadés d'être les prochaines victimes de cette série noire, Wendy et son compagnon Kevin tentent d'empêcher la Mort de compléter son oeuvre.