Linda Hanson (Sandra Bullock) a une jolie maison, un mari affectueux et deux filles adorables. Un vrai conte de fées, jusqu'au jour où elle apprend que son mari Jim (Julian McMahon) est mort dans un accident de la route. Pourtant, le lendemain matin, il est bel et bien vivant, lui laissant croire que ce n'était qu'un mauvais rêve. Ou l'était-ce? Dans une course contre le temps et la fatalité, Linda se bat avec l'énergie du désespoir pour saisir le vrai sens des mots réalité et destin.
Ancien soldat d'élite, luc travaille aujourd'hui comme expert technique sur la mise au point d'une nouvelle génération de soldats surhumains. s.e.t.h., un ordinateur surpuissant, veille au bon déroulement des recherches. cependant un ordre gouvernemental vient interrompre le projet. les chercheurs se résignent, s.e.t.h. lui, se révolte !
Issu des radiations atomiques engendrées par les essais nucléaires en polynésie, un monstre gigantesque, aussi haut qu'un building, se dirige vers new york, semant le chaos sur son passage...