(Au-delà de la folie):... Le docteur Marshall Cahill dirige un centre de recherches. Lorsque le professeur Howard Nicholson le menace de révéler que son fils Neil s'est attribué la découverte scientifique d'un collègue aujourd'hui disparu, le père outragé élimine sans scrupule l'importun. Chargé de l'enquête, Columbo interroge la veuve, madame Nicholson, une psychiatre. Celle-ci refuse de répondre aux questions du lieutenant, s'estimant liée par le secret professionnel. Neil est en effet l'un de ses patients. L'inspecteur à l'imperméable finit par trouver de l'aide inattendue auprès d'un génie, Steve Spelberg, qui a mis au point un robot révolutionniare appelé MM-7...
(Réaction négative):... Malgré la gloire et la fortune, Paul Galesko, un photographe réputé, n'est pas tout à fait heureux. Il subit, en effet, depuis des années la tyrannie de son épouse, Frances. Excédé, il décide de se débarrasser d'elle définitivement. Aussi imagine-t-il un enlèvement, puis un meurtre, avec la collaboration d'un ancien détenu, Alvin Deschler. Ses plans diaboliques ne s'arrêtent pas là. Lorsque Columbo l'interroge, Paul Galesko accuse tout bonnement le malheureux Deschler. Columbo écoute, note, mais ne semble pas très satisfait. Quelques menus détails le titillent. Comme à l'accoutumée, il ne va pas lâcher son suspect aussi facilement que ce dernier l'aurait espéré...