(Attention ! Le meurtre peut nuire à votre santé):... Un producteur de télévision a été assassiné. Columbo mène l'enquête. Il s'intéresse plus particulièrement à la star du moment, Wade Anders, l'animateur extrêmement populaire d'une célèbre émission, «Alerte au crime», qui élucide des meurtres en direct. Au fil de ses investigations, Columbo découvre un monde sans pitié, où tous les coups sont permis. Très vite, le lieutenant met à jour le sombre passé d'Anders. Avant de triompher dans la petite lucarne, ce dernier exerçait d'autres talents dans le cinéma pornographique. Columbo est persuadé que la victime a tenté de faire chanter Anders, qui n'a pas hésité à l'éliminer. Mais Anders dispose d'un alibi parfait...
(Jeux d'ombres):... Hugh Creighton, brillant avocat, est au faîte de sa carrière. Sa vie privée, en revanche, est loin d'être à l'image de sa vie professionnelle. Il apprend que sa compagne de longue date, Marcy Edwards, une ancienne star de rock, le trompe. Elle revoit régulièrement son ancien amant, le musicien Neddy Hammond, dans le bungalow de Creighton, à Malibu. Lorsque Hugh annonce à Marcy qu'il ne veut plus vivre avec elle, celle-ci, folle de rage, menace de dévoiler certaines méthodes peu honorables utilisées par l'avocat pour régler ses affaires. Pris à la gorge par ce chantage, Creighton fait purement et simplement disparaître Marcy, espérant bien faire endosser ce crime qu'il croit parfait à Neddy...