En 1918, alors que la guerre se termine, des batailles feroces opposent les armees italienne et autrichienne dans le nord de l'Italie. Un jeune journaliste americain, Ernest Hemingway, s'engage dans la Croix-Rouge pour prendre part au conflit. Lors d'une mission dans une tranchee, il est temoin d'un massacre. Il traverse la premiere ligne, un blesse sur le dos, et est gravement atteint par une mitrailleuse. Il se reveille dans un hopital de campagne, sous les yeux d'une belle infirmiere americaine, volontaire comme lui.
Dodger travaille pour le compte du Capitaine Mancini, un vieil excentrique qui tient une boutique d'antiquités. Au fond de l'échoppe, cachés à la vue de tous, vivent, planqués au fond d'une poubelle, des être difformes mais sympathiques : les Crados. Une fois accidentellement libérés par Dodger, ils n'ont de cesse de faire le maximum de bêtises et accessoirement, retrouver leurs autres copains disparus tout en aidant Dodger à conquérir sa belle ...