Rafe et Danny, deux amis d'enfance, s'engagent ensemble comme pilotes de chasse. Rafe tombe amoureux d'une jeune infirmière Evelyn mais la guerre les sépare. Rafe part combattre en Europe, Danny et Evelyn sont transférés sur Hawaï. Quelques temps plus tard, Evelyn apprend que Rafe est porté disparu. Désemparée, elle se tourne vers Danny pour apaiser son chagrin. Alors que leur amour se construit, Rafe réapparaît bien vivant. Mais le 7 décembre 1941, l'attaque aérienne de bombardiers japonais bouleverse à jamais leurs destins et fait entrer l'Amérique dans la seconde guerre mondiale.
Le 3 octobre 1993, avec l'appui des Nations Unies, une centaine de marines américains de la Task Force Ranger est envoyée en mission à Mogadiscio, en Somalie, pour assurer le maintien de la paix et capturer les deux principaux lieutenants et quelques autres associés de Mohamed Farrah Aidid, un chef de guerre local. Cette opération de routine vire rapidement au cauchemar lorsque les militaires sont pris pour cibles par les factions armées rebelles et la population, résolument hostiles à toute présence étrangère sur leur territoire.
Herrington High est une école comme les autres. Ses murs sont devenus peu à peu crasseux, ses manuels scolaires périmés, ses professeurs paraissent usés bien avant la retraite, ses élèves, cerveaux et crétins, sérieux ou cancres notoires, affontent des parents qui ne les comprennent plus et des professeurs qui ne les ont jamais compris. Mais les adolescents de Herrington High se heurtent à un problème inédit. Un de leurs professeurs est tellement bizarre et inquiétant qu'ils le soupçonnent d'appartenir à une autre espèce, de venir d'une autre planète...