Quelque part en Sicile, Dionysos énigmatique maître de cérémonie, ouvre le bal... La soirée sera dédiée aux plaisirs de la chair. Mais ses adeptes, Anaïs tout particulièrement, sont loin d'imaginer ce qui les attend. La nuit devrait être un théâtre enflammé par les rites du désir, et devient finalement la scène d'un énorme brasier humain... dont seule la jeune femme réchappera, comme par miracle. A Paris, dans les appartements du ministère de la Culture, un ministre secrètement affilié à la franc-maçonnerie s'éveille l'esprit perturbé. Cherchant à mettre un terme à ses hallucinations, il tente de réveiller sa maîtresse, sans succès. Elle gît morte à ses côtés, et l'homme politique, terrorisé, est persuadé de l'avoir tuée dans un accès de démence. Le commissaire Marcas, frère lui aussi, accepte à contrecoeur d'enquêter sur l'affaire. Société secrète ou secte ? Crime isolé ou crime passionnel ? Et si la réponse se trouvait dans les mystérieuses mémoires de Casanova qui dévoilent ses activités de franc-maçon de haut grade ?